Lidl wyjeżdża na drogi bez kierowcy. Niemcy wydały przełomowe pozwolenie na 4. poziom autonomii

W niemieckim Edermünde logistyka towarowa przekroczyła barierę, która dotąd ograniczała testy pojazdów autonomicznych do zamkniętych terenów przemysłowych. Pomiędzy centrum dystrybucyjnym Lidla a pobliskim sklepem zaczęła kursować elektryczna ciężarówka szwedzkiej firmy Einride. Pojazd nie posiada kabiny, a w jego wnętrzu fizycznie nie przewidziano miejsca dla człowieka – sterowanie odbywa się w pełni autonomicznie na poziomie SAE Level 4.

To wdrożenie nie jest jedynie technologicznym eksperymentem, ale przede wszystkim milowym krokiem regulacyjnym. Federalny Urząd Transportu (KBA) wydał pierwsze w kraju zezwolenie na codzienną eksploatację ciężarówki bez kabiny w otwartym ruchu publicznym. W przeciwieństwie do wielu podobnych projektów realizowanych np. w USA, niemieckie prawo pozwoliło na wyeliminowanie obecności operatora bezpieczeństwa na pokładzie pojazdu.

Ramy prawne kluczem do wdrożenia

Realizacja projektu w Edermünde stała się możliwa dzięki niemieckiej ustawie o autonomicznej jeździe (Autonomous Driving Act), która weszła w życie 28 lipca 2021 roku. Jak podkreśla Federalne Ministerstwo Cyfryzacji i Transportu (BMV), Niemcy stworzyły tym samym pierwsze na świecie ramy prawne, które pozwalają na regularne wdrażanie pojazdów bezkierowcowych 4. poziomu na drogach publicznych. Przepisy te precyzyjnie definiują zasady poruszania się jednostek w wyznaczonych strefach.

Zgodnie z wymogami, system musi posiadać nadzór techniczny zdolny do zdalnej interwencji oraz funkcję „stan minimalnego ryzyka”, czyli zdolność do samodzielnego, bezpiecznego zatrzymania się w razie awarii lub osiągnięcia granic operacyjnych. Einride wyposażyło swoją ciężarówkę w rozbudowany stos technologiczny:

• Redundancja sensorów: zestaw lidarów, radarów i kamer monitorujących otoczenie w 360 stopniach.
• Hybrydowa nawigacja: połączenie uczenia maszynowego (ML) z deterministycznym modułem kontroli bezpieczeństwa, który działa według sztywnych, przewidywalnych reguł.
• Audyt zewnętrzny: komponenty systemu przeszły rygorystyczne przeglądy pod kątem bezpieczeństwa, przeprowadzone przez instytut RISE oraz organizację TÜV SÜD.

Logistyka w dobie niedoboru kadr

Inwestycja w autonomię to dla sieci handlowych próba odpowiedzi na krytyczny deficyt rąk do pracy. Według danych Międzynarodowej Unii Transportu Drogowego (IRU), Europa boryka się z brakiem setek tysięcy kierowców, a trend ten będzie się pogłębiać wraz z odchodzeniem starszych roczników na emeryturę. Automatyzacja krótkich, powtarzalnych tras między centrami dystrybucji a sklepami może w przyszłości odciążyć łańcuchy dostaw.

Obecny pilotaż Lidla potrwa cztery miesiące. W tym czasie ciężarówka o ładowności 15 europalet ma wykonać do trzech kursów dziennie, przewożąc łącznie ponad 3000 palet z towarami. Choć Lidl nie ujawnia jeszcze danych o oszczędnościach ani szczegółowych planów masowej wymiany floty, trwają już rozmowy o rozszerzeniu testów na inne spółki Grupy Schwarz.