Anker rzuca wyzwanie von Neumannowi. Nowy czip THUS to AI, które żyje wewnątrz słuchawki

W sektorze technologii ubieralnych termin „sztuczna inteligencja” stał się niemal obowiązkowym sloganem marketingowym, jednak rzeczywistość rzadko dorównuje obietnicom. Większość dzisiejszych słuchawek reklamowanych jako urządzenia wspierane przez AI w rzeczywistości deleguje obliczenia do procesora smartfona lub bazuje na sztywnych, wyuczonych wcześniej algorytmach. Anker Innovations postanowił przełamać ten schemat, prezentując THUS – mikroczip AI typu on-device, który zamiast łączyć się z chmurą, przeprowadza całe wnioskowanie lokalnie.

To wdrożenie trafia w moment krytyczny dla branży. Podczas gdy rynek zmaga się z gigantycznym apetytem modeli językowych na prąd, Anker stawia na architekture compute-in-memory (CIM). Przesunięcie AI bezpośrednio do urządzeń końcowych (edge AI) pozwala ominąć wąskie gardła przesyłu danych, co jest kluczowe w miniaturowej elektronice, gdzie liczy się każdy mikromiliamperogodzina. Według danych producenta, nowy układ oferuje nawet 150 razy większą moc obliczeniową AI niż dotychczasowe rozwiązania w serii soundcore.

Koniec z architekturą von Neumanna

Największym wyzwaniem przy projektowaniu miniaturowych układów AI nie jest brak mocy, lecz zapotrzebowanie na energię. Tradycyjna architektura komputerowa opiera się na separacji procesora od pamięci. Dane muszą nieustannie krążyć między tymi dwoma modułami, co generuje straty energetyczne sięgające nawet 90% całego budżetu mocy. W segmencie pchełek TWS taki model działania był barierą nie do przejścia dla zaawansowanych sieci neuronowych.

Inżynierowie Ankera zintegrowali jednostki obliczeniowe bezpośrednio z komórkami pamięci NOR Flash. Jak tłumaczą twórcy w materiale promocyjnym: „Każdy zbudowany do tej pory chip AI przechowuje model z jednej strony, a obliczenia wykonuje z drugiej. Aby „myśleć”, urządzenie musi przesyłać te parametry wiele razy w ciągu sekundy. THUS umieszcza obliczenia tam, gdzie model już się znajduje”. Dzięki temu chip obsługuje ponad 1 milion parametrów modeli AI w czasie rzeczywistym, drastycznie redukując zużycie energii.

Co THUS oznacza dla użytkownika?

Implementacja czipu w nowych modelach Soundcore Liberty 5 Pro ma przede wszystkim podnieść skuteczność aktywnej redukcji szumów (ANC). Zamiast polegać na predefiniowanych filtrach, lokalne AI adaptacyjnie reaguje na otoczenie – od nagłego hałasu silników po szum w biurach typu open space.

Usprawniono także system Clear Calls. Wykorzystuje on aż 8 mikrofonów MEMS oraz 2 czujniki przewodnictwa kostnego, tworząc lokalną sieć neuronową do separacji głosu od tła. Cała analityka odbywa się wewnątrz słuchawki, więc czas reakcji jest natychmiastowy, a funkcje działają nawet wtedy, gdy smartfon straci połączenie z siecią.

Początek nowej ery małej elektroniki

Platforma Anker Thus toruje drogę do inteligentnej elektroniki użytkowej, która nie potrzebuje chmury ani potężnych jednostek centralnych, by „myśleć”. Jeśli zapowiedzi o radykalnej oszczędności energii znajdą potwierdzenie w testach, możemy spodziewać się zalewu autonomicznych urządzeń IoT, które przestaną być tylko przedłużeniem smartfona. Firma już teraz rozszerza ofertę o modele takie jak AeroClip, pokazując, że lokalne algorytmy staną się standardem w całym portfolio audio.