Valthos: AI w służbie obrony biologicznej z 30 milionami dolarów wsparcia i OpenAI na pokładzie

Valthos, nowojorski startup działający w obszarze biodefense, ogłosił niedawno swoje oficjalne wejście na rynek, zabezpieczając 30 milionów dolarów finansowania. Inwestorami są OpenAI Startup Fund, Lux Capital oraz Founders Fund. Cel firmy jest ambitny: wykorzystać zaawansowaną sztuczną inteligencję do tworzenia systemów zdolnych do szybkiego identyfikowania i przeciwdziałania zagrożeniom biologicznym w czasie rzeczywistym. To odpowiedź na rosnące tempo, w jakim mogą pojawiać się nowe patogeny, niezależnie od tego, czy są pochodzenia naturalnego, wynikają z wypadków laboratoryjnych, czy też są celowo modyfikowane.

Szybkość reakcji jako klucz

Tradycyjne metody biodefensy, takie jak szczepionki czy sieci wykrywcze, często okazują się zbyt powolne w obliczu dynamicznego rozwoju syntetycznej biologii. Valthos proponuje rewolucyjne podejście, w którym AI analizuje sekwencje biologiczne i natychmiast adaptuje istniejące leki lub terapie. Firma twierdzi, że może to skrócić czas od identyfikacji nowego zagrożenia do opracowania skutecznej odpowiedzi z miesięcy do zaledwie godzin. „W tym nowym świecie jedyną drogą naprzód jest bycie szybszym. Dlatego postanowiliśmy zbudować stos technologiczny dla biodefensy” – piszą założyciele Valthos.

Doświadczony zespół i technologiczne fundamenty

Valthos, założony w listopadzie ubiegłego roku, ma na czele zespół doświadczonych specjalistów. Wśród nich są Kathleen McMahon, była szefowa działu nauk przyrodniczych w Palantir Technologies; Tess van Stekelenburg, badaczka neurobiologii obliczeniowej z Uniwersytetu Oksfordzkiego; oraz Victor Mao, inżynier sztucznej inteligencji i były pracownik Google DeepMind. Ten interdyscyplinarny skład sugeruje holistyczne podejście do problemów biodefensy, łączące wiedzę biologiczną z najnowszymi osiągnięciami w dziedzinie AI.

Rola OpenAI i wizja przyszłości

Wsparcie ze strony OpenAI nie jest przypadkowe. Jason Kwon, dyrektor ds. strategii w OpenAI, podkreśla znaczenie technologii w nadążaniu za tempem zmian. „Technologia szybko się rozwija. Jednym z najlepszych sposobów, aby dotrzymać kroku, jest więcej technologii, więcej badań, więcej startupów i więcej przedsiębiorczości” – komentuje Kwon, dodając, że biodefensa jest jednym z kluczowych obszarów, gdzie AI może zapewnić odporność i utrzymać pozycję lidera w USA. Ta perspektywa umieszcza Valthos w szerszym kontekście globalnej strategii bezpieczeństwa, w której sztuczna inteligencja odgrywa coraz bardziej centralną rolę.

Niezbędne inwestycje w obliczu wyzwań

Komunikat Valthos pojawia się niedługo po opublikowaniu raportu RAND Corporation, który ostrzega przed nieprzygotowaniem rządów na kryzysy cybernetyczne napędzane przez AI. „Dziś szybciej jest uzbroić biologię niż opracować nowe leki” – alarmuje Valthos. To stwierdzenie podkreśla pilną potrzebę inwestycji w innowacyjne rozwiązania, które mogą sprostać ewolucji zagrożeń biologicznych w erze syntetycznej biologii. Możliwość przewidywania chorób z wieloletnim wyprzedzeniem, jak pokazuje model Delphi-2M, oparty m.in. na danych z UK Biobank, to kolejny sygnał, że AI może fundamentalnie zmienić medycynę z reaktywnej na prewencyjną, co jest kluczowe także w biodefensie.