Travis Kalanick dąży do przejęcia Pony AI – w tle Uber

Doniesienia z branży technologicznej wskazują, że Travis Kalanick, współzałożyciel Ubera, aktywnie poszukuje możliwości przejęcia amerykańskiego ramienia Pony AI, znaczącego gracza na rynku autonomicznych pojazdów. Według The New York Times, Kalanick współpracuje z inwestorami w celu sfinansowania tej potencjalnej akwizycji, a co ciekawe, Uber może odegrać rolę w ułatwieniu transakcji.

Pony AI zadebiutowało na giełdzie w ubiegłym roku, osiągając wycenę rynkową około 4,5 miliarda dolarów tuż przed ujawnieniem informacji o zainteresowaniu ze strony Kalanicka. Firma już w 2022 roku rozpoczęła przygotowania do sprzedaży lub wydzielenia swojego amerykańskiego oddziału, tworząc nawet odrębną wersję kodu źródłowego, co świadczy o dalekosiężnym planowaniu.

Powrót do autonomicznej mobilności

Potencjalne przejęcie Pony AI oznaczałoby dla Kalanicka powrót do świata autonomicznych pojazdów – obszaru, z którego został wyparty w 2017 roku po odejściu z Ubera. Tamtejsza dywizja pojazdów autonomicznych, rozwijana pod jego kierownictwem, borykała się z problemami, w tym tragicznym wypadkiem w 2018 roku, w którym testowy pojazd Ubera śmiertelnie potrącił pieszego w Arizonie. Następca Kalanicka, Dara Khosrowshahi, ostatecznie sprzedał tę dywizję firmie Aurora, zajmującej się autonomicznymi ciężarówkami.

Obecnie, pod wodzą Khosrowshahiego, Uber przyjął odmienne podejście, opierając się na współpracy z zewnętrznymi dostawcami technologii autonomicznych, takimi jak Waymo, zamiast rozwijać własne rozwiązania. To kontrastuje z wcześniejszą wizją Kalanicka, który w marcu br. wyraził przekonanie, że w momencie jego odejścia Uber był „naprawdę tylko za Waymo, ale prawdopodobnie nadrabiał zaległości” w autorytatywnych technologiach. Jego komentarze sugerują pewne niedosyt po decyzji o sprzedaży wewnętrznej dywizji, podkreślając potencjalne korzyści z posiadania własnego produktu autonomicznych przejazdów.

Kalanick i przyszłość robotyki

W ostatnich latach Kalanick coraz mocniej angażuje się w sektor robotyki, prowadząc jednocześnie swoją firmę CloudKitchens, zajmującą się „kuchniami widmami”. Raporty wskazują, że nawet w przypadku zakupu Pony AI, zamierzałby nadal zarządzać CloudKitchens na co dzień. To pokazuje jego szerokie zainteresowanie technologiami, które redefiniują codzienne usługi, od dostaw jedzenia po transport. Przejęcie Pony AI byłoby znaczącym krokiem w realizacji tej wizji, umacniając jego pozycję jako kluczowego gracza w przyszłości mobilności.