Psy i AI w walce z rakiem? Startup SpotitEarly wdraża nowatorską metodę wczesnego wykrywania

Wczesne wykrycie nowotworu to klucz do skutecznego leczenia i ratowania życia. Na rynku pojawia się coraz więcej rozwiązań mających to umożliwić, jednak wiele z nich wciąż czeka na zatwierdzenie przez FDA lub wiąże się ze znacznymi kosztami.

SpotitEarly, startup biorący udział w Startup Battlefield podczas TechCrunch Disrupt 2025, proponuje alternatywne podejście: domowy test oparty na analizie ludzkiego oddechu z wykorzystaniem psiego węchu wspomaganego przez sztuczną inteligencję. Shlomi Madar, CEO SpotitEarly, podkreśla, że nauka potwierdza zdolność psów do wykrywania chorób, w tym nowotworów, na podstawie zapachu. W projekt zaangażowani są specjaliści z różnych dziedzin, w tym były dowódca jednostki K9.

Jak to działa?

Użytkownik pobiera próbkę oddechu w domu i przesyła ją do laboratorium SpotitEarly. Tam 18 wyszkolonych psów rasy beagle analizuje próbkę pod kątem obecności specyficznych dla raka odorów. Jeśli pies wyczuje takie cząsteczki, siada, a platforma AI weryfikuje jego zachowanie. „Mamy kamery nad laboratorium, mikrofon rejestrujący wzorce oddychania psów, monitorujemy ich tętno” – wyjaśnia Madar, podkreślając, że monitoring zachowań psów przez system AI zwiększa dokładność testu w porównaniu z tradycyjnym podejściem, gdzie polegano by tylko na interpretacji opiekuna.

Badania opublikowane w Nature’s Scientific Reports wykazały, że psy szkolone przez SpotitEarly potrafią wykryć wczesne stadia raka w próbkach oddechu z 94% dokładnością. Badania kliniczne, obejmujące 1400 osób, koncentrowały się na wykrywaniu czterech najczęstszych nowotworów: piersi, jelita grubego, prostaty i płuc. Trzeba jednak pamiętać, że skuteczność metody w warunkach rzeczywistych może być inna i wymaga dalszych, zakrojonych na szeroką skalę badań.

Amerykańska ekspansja

Firma, założona w Izraelu w 2020 roku, ogłosiła w maju wejście na rynek amerykański, pozyskując 20,3 miliona dolarów finansowania od Hanaco VC, Menomedin VC, Jeffa Swartza (byłego CEO Timberland) i Avishaia Abrahamiego (CEO Wix.com). Środki te mają posłużyć do rozszerzenia badań klinicznych, począwszy od testów na raka piersi, a następnie na pozostałe trzy nowotwory.

SpotitEarly planuje udostępnić domowe zestawy do badań przesiewowych w przyszłym roku za pośrednictwem sieci lekarzy. Cena pojedynczego testu ma wynosić około 250 dolarów, a badanie na obecność każdego kolejnego nowotworu będzie kosztować mniej. Firma deklaruje, że chce, aby ich kompleksowy panel badań na obecność raka był tańszy niż konkurencyjne testy, takie jak Galleri firmy Grail, który kosztuje około 950 dolarów. Dostępność cenowa jest kluczowa, ale równie ważna będzie weryfikacja skuteczności metody w niezależnych badaniach.

Madar podkreśla również rolę psów w zespole SpotitEarly. „Wszyscy nasi pracownicy muszą kochać psy” – mówi. „Nie traktujemy ich tylko jako biosensorów. Mają dużo miejsca do zabawy. Są świetnymi pracownikami, ale także wspaniałymi towarzyszami”.

SpotitEarly to interesujący przykład innowacyjnego podejścia do wczesnego wykrywania raka. Połączenie psiego węchu i sztucznej inteligencji ma potencjał, ale kluczowe będzie potwierdzenie skuteczności i niezawodności tej metody w szeroko zakrojonych badaniach klinicznych. Jeśli technologia ta okaże się skuteczna i dostępna cenowo, może zrewolucjonizować diagnostykę onkologiczną.