Aresztowania za przemyt chipów AI do Chin. Nvidia sprzeciwia się mechanizmom „kill switch”

Departament Sprawiedliwości USA poinformował o aresztowaniu dwóch obywateli Chin, Chuan Genga i Shiwei Yanga, pod zarzutem nielegalnego eksportu wysokowydajnych chipów sztucznej inteligencji. Wartość przemyconego sprzętu sięgać miała dziesiątek milionów dolarów. Aresztowania, które miały miejsce 2 sierpnia w Kalifornii, są wynikiem śledztwa dotyczącego naruszenia Ustawy o Reformie Kontroli Eksportu, co w USA jest przestępstwem zagrożonym karą do 20 lat pozbawienia wolności.

Geng i Yang, działający poprzez swoją kalifornijską firmę ALX Solutions, są oskarżeni o świadome i celowe wysyłanie “technologii wrażliwych”, w tym procesorów graficznych (GPU), do Chin. Chociaż Departament Sprawiedliwości nie wymienił wprost producenta chipów, opis „najpotężniejszego chipa na rynku” zaprojektowanego „specjalnie do zastosowań AI” silnie wskazuje na produkty Nvidii, w szczególności na model H100 GPU, co potwierdziły doniesienia agencji Reuters.

Analiza dokumentów eksportowych ujawniła, że ALX Solutions przesyłała chipy do firm spedycyjnych w Singapurze i Malezji, jednocześnie otrzymując płatności od podmiotów z Hongkongu i Chin. Odnaleziono również korespondencję sugerującą, że trasa przez Malezję miała na celu obejście amerykańskich restrykcji eksportowych.

„Ta sprawa pokazuje, że przemyt to droga donikąd” – skomentował rzecznik Nvidii. Firma podkreśla, że sprzedaje swoje produkty przede wszystkim sprawdzonym partnerom, takim jak producenci oryginalnego sprzętu (OEM), którzy odpowiadają za przestrzeganie amerykańskich przepisów kontroli eksportu. Nvidia ostrzega również, że wszelkie nielegalnie pozyskane produkty tracą wsparcie, serwis i aktualizacje.

Aresztowania te mają miejsce w kontekście szerszych wysiłków USA, które usiłują znaleźć równowagę między wspieraniem globalnych innowacji w AI a nakładaniem restrykcji eksportowych na Chiny, postrzegane przez wielu na Zachodzie jako głównego rywala w wyścigu technologicznym. Ogłoszony niedawno plan działania administracji Trumpa w kwestii AI sugeruje potrzebę rygorystycznych kontroli eksportu, choć brakuje w nim szczegółów.

Jednym z proponowanych rozwiązań, mających na celu ograniczenie przemytu chipów, jest zaimplementowanie technologii śledzenia w układach scalonych. Jednakże producenci chipów, w tym Nvidia, wyrażają zdecydowany sprzeciw wobec tego pomysłu. W swoim oświadczeniu firma odrzuciła możliwość wbudowywania w swoje procesory graficzne „kill switchy” czy „backdoorów”. Nvidia argumentuje, że takie mechanizmy osłabiłyby bezpieczeństwo globalnej infrastruktury cyfrowej i podważyły zaufanie do amerykańskiej technologii. „Osadzanie tylnych furtek i wyłączników w chipach byłoby prezentem dla hakerów i wrogich aktorów” – stwierdziła firma, dodając, że „to nie jest zdrowa polityka, lecz nadmierna reakcja, która nieodwracalnie zaszkodziłaby amerykańskim interesom gospodarczym i bezpieczeństwa narodowego.”