Google inwestuje w STAN: indyjska platforma gier społecznościowych celuje w dominację dzięki sztucznej inteligencji

W ramach strategicznej inwestycji Google, poprzez swój AI Futures Fund, dołączył do rundy finansowania platformy STAN, specjalizującej się w łączeniu graczy z twórcami treści cyfrowych. Zaangażowanie Google, opiewające na 8,5 miliona dolarów, stanowi część szerszej rundy finansowania, w której uczestniczyły również globalne potęgi gamingowe, takie jak Bandai Namco Entertainment, Square Enix, Reazon Holdings, a także Aptos Labs, King River Capital oraz dotychczasowi inwestorzy: General Catalyst i GFR Fund.

STAN, z siedzibą w Singapurze, aspiruje do bycia indyjskim odpowiednikiem Discorda, jednak z odmiennym modelem działania. Użytkownicy platformy mogą zdobywać wewnętrzną walutę, „Gems”, uczestnicząc w popularnych grach, takich jak Krafton’s Battlegrounds Mobile India, Garena’s Free Fire Max czy Minecraft, a także w tytułach casualowych, np. Ludo. Kluczową innowacją jest możliwość wymiany zdobytej waluty na vouchery w wiodących platformach e-commerce, co stanowi o unikatowości modelu monetyzacji STAN w porównaniu do tradycyjnych platform społecznościowych, gdzie nagrodą jest głównie społeczny prestiż.

Twórcy mają możliwość zakładania własnych pokojów dyskusyjnych, tzw. Clubów, dedykowanych konkretnym grom. Dostęp do ekskluzywnych treści oferowanych przez twórców jest płatny, a STAN pobiera procent od tych transakcji. To podejście do monetyzacji, bazujące na aktywnym udziale użytkowników i ich zaangażowaniu, stanowi interesujący kontrast do modelu Discorda.

Według Partha Chadhy, współzałożyciela i CEO STAN, platforma zanotowała już ponad 25 milionów pobrań oraz około 5,5 miliona aktywnych użytkowników miesięcznie. Przypisuje ten wzrost otwarciu platformy na treści generowane przez użytkowników, co znacząco zwiększyło zarówno liczbę pobrań, jak i poziom zaangażowania. STAN współpracuje również z wydawcami i deweloperami gier, takimi jak Krafton, Garena i Roblox, umożliwiając im bezpośredni kontakt z graczami i twórcami na platformie.

W perspektywie długoterminowej Google planuje wykorzystać swoje wsparcie eksperckie do dalszego rozwoju platformy STAN, zwłaszcza w obszarze sztucznej inteligencji. Jak ujawnił Chadha, już teraz 70-80% moderacji treści na platformie odbywa się za pomocą AI. Celem jest osiągnięcie jeszcze większej automatyzacji oraz wprowadzenie zaawansowanych narzędzi AI dla twórców, w tym generatorów awatarów, memów oraz inteligentnych filtrów czatu. STAN planuje również ekspansję międzynarodową, rozpoczynając od subkontynentu indyjskiego, a następnie kierując się na Azję Południowo-Wschodnią i Amerykę Łacińską.

Inwestycja w STAN wpisuje się w szerszą strategię Google w Indiach, gdzie firma zainwestowała już ponad 5,5 miliarda dolarów w startupy wykorzystujące AI, w tym Toonsutra czy Pixxel. Mimo globalnych ambicji i międzynarodowego zasięgu użytkowników, platforma STAN jest obecnie dostępna wyłącznie w Indiach. Celem na przyszłość jest osiągnięcie rentowności do 2027 roku. Obecnie w firmie pracuje około 40 osób, z czego większość to inżynierowie produktu. Całkowite finansowanie pozyskane przez STAN w equity fundraisingu wynosi obecnie około 15 milionów dolarów.