Miliardowa wycena i 130 mln dolarów. Wspierany przez OpenAI start-up chce projektować leki z pomocą AI

Chai Discovery, firma biotechnologiczna wykorzystująca sztuczną inteligencję do projektowania leków, zamknęła rundę finansowania serii B na kwotę 130 milionów dolarów. Inwestycji przewodziły fundusze General Catalyst i Oak HC/FT, a wycena spółki osiągnęła poziom 1,3 miliarda dolarów. Wśród inwestorów znaleźli się dotychczasowi partnerzy, w tym Menlo Ventures i OpenAI, a także nowe podmioty, takie jak Glade Brook i Emerson Collective. Dzięki nowym środkom łączne finansowanie firmy przekroczyło 225 milionów dolarów.

Komputerowe projektowanie molekuł

Ambicją Chai Discovery jest stworzenie czegoś na kształt „pakietu CAD dla molekuł” – zaawansowanego oprogramowania, które pozwoli na precyzyjne projektowanie cząsteczek biochemicznych w celach terapeutycznych. Firma rozwija własne modele fundamentalne AI, wyspecjalizowane w przewidywaniu interakcji między molekułami, co ma umożliwić ich przeprogramowanie w celu leczenia chorób. To podejście wpisuje się w rosnący trend w branży farmaceutycznej, gdzie sztuczna inteligencja jest postrzegana jako klucz do przyspieszenia i obniżenia kosztów badań nad nowymi lekami.

Firma poinformowała o udostępnieniu swojego najnowszego modelu, Chai 2. Według jej przedstawicieli, narzędzie to osiąga znacznie wyższą skuteczność w projektowaniu przeciwciał de novo – czyli tworzeniu ich od podstaw, a nie modyfikowaniu istniejących. To jedno z najtrudniejszych wyzwań współczesnej biotechnologii.

„Nasze najnowsze modele potrafią projektować molekuły o właściwościach, jakich oczekiwalibyśmy od prawdziwych leków, i celować w trudne cele terapeutyczne, które dotąd były poza zasięgiem” – stwierdził w oświadczeniu Josh Meier, współzałożyciel i CEO Chai Discovery. Jego doświadczenie, zdobyte wcześniej w działach badawczych Facebooka oraz w OpenAI, dodaje projektowi wiarygodności w oczach inwestorów z Doliny Krzemowej.

Wyzwanie większe niż technologia

Imponująca lista inwestorów i wysoka wycena świadczą o ogromnym zaufaniu rynku do wizji Chai Discovery. Jednak pozyskane fundusze to dopiero początek drogi. Prawdziwym testem dla firmy i jej technologii będzie przełożenie komputerowych symulacji na rzeczywiste, skuteczne i bezpieczne terapie. Droga od modelu AI do zatwierdzonego leku jest długa i pełna regulacyjnych oraz klinicznych przeszkód, a sukces na tym polu pozostaje największym wyzwaniem dla całej branży biotechnologicznej napędzanej przez sztuczną inteligencję.