Sam Altman kontratakuje Neuralink. Czy Merge Labs zrewolucjonizuje interfejsy mózg-komputer?
W obliczu pogłębiającej się rywalizacji między potentatami technologicznymi, na horyzoncie pojawia się nowy gracz, który może wstrząsnąć rynkiem interfejsów mózg-komputer. Sam Altman, CEO OpenAI, ma być współzałożycielem Merge Labs, wschodzącego startupu, który ma ambicję rzucić wyzwanie Neuralinkowi Elona Muska.
Według doniesień Financial Times, powołującego się na anonimowe źródła, Altman aktywnie uczestniczy w procesie pozyskiwania funduszy dla Merge Labs, z potencjalnym znaczącym wsparciem kapitałowym ze strony OpenAI Ventures. Chociaż wstępne rozmowy są na wczesnym etapie, a oficjalne potwierdzenie udziału OpenAI wciąż pozostaje kwestią otwartą, spekuluje się, że wycena Merge Labs mogłaby osiągnąć aż 850 milionów dolarów.
Projekt Merge Labs rzekomo blisko współpracuje z Aleksem Blanią, twórcą Tools for Humanity, firmy stojącej za kontrowersyjnym projektem Worldcoin. To powiązanie dodaje intrygującej warstwy do przedsięwzięcia Altmana, zwłaszcza biorąc pod uwagę skupienie Worldcoin na cyfrowej identyfikacji weryfikującej „człowieczeństwo” użytkowników.
Głównym celem Merge Labs ma być rywalizacja z Neuralinkiem, przedsiębiorstwem Muska, które intensywnie pracuje nad implantowanymi układami do bezpośredniego połączenia mózgu z komputerem. Neuralink, założony w 2016 roku, poczynił znaczne postępy, czego dowodem są trwające próby kliniczne z pacjentami cierpiącymi na ciężkie porażenie, mające na celu umożliwienie im kontroli urządzeń za pomocą myśli. Firma Muska w czerwcu bieżącego roku pozyskała 600 milionów dolarów w ramach rundy finansowania serii E, osiągając wycenę rynkową rzędu 9 miliardów dolarów.
Potencjalne wejście Merge Labs na rynek interfejsów mózg-komputer stanowi kulminację narastających napięć między Altmanem a Muskiem. Chociaż obaj byli współzałożycielami OpenAI, ich drogi rozeszły się w 2018 roku, a ich relacje od tego czasu uległy znacznemu pogorszeniu. Niedawna publiczna wymiana zdań na platformie X, gdzie Altman zarzucił Muskowi manipulację, a Musk nazwał Altmana kłamcą, jest tylko wierzchołkiem góry lodowej ich długotrwałej rywalizacji.
Choć ani OpenAI, ani Merge Labs nie skomentowały jeszcze oficjalnie tych doniesień, motywacja Altmana wydaje się jasna. W 2017 roku, jeszcze za czasów jego współpracy z Muskiem w OpenAI, Altman pisał na swoim blogu o koncepcji „The Merge” – czyli fuzji technologii z ludzkością. Wskazywał wówczas, że ludzkość będzie pierwszym gatunkiem, który zaprojektuje swoich własnych potomków. Ten futurystyczny koncept, często kojarzony ze „Singularity” – momentem, w którym sztuczna inteligencja przewyższy inteligencję ludzką – najwyraźniej pozostaje istotnym elementem wizji Altmana. Wydaje się, że Altman nie zamierza pozwolić Muskowi na samotne kształtowanie tak kluczowego obszaru technologicznego, jak przyszłość fuzji człowieka z maszyną.
Biorąc pod uwagę intensywność ich rywalizacji oraz rosnące znaczenie interfejsów mózg-komputer, należy oczekiwać, że ewentualne oficjalne ogłoszenie Merge Labs tylko zaostrzy walkę o dominację w tej przełomowej dziedzinie technologii.
