Intel wraca do gry o rynek AI z nowym chipem Crescent Island. Czy dogoni konkurencję?
W obliczu dominacji Nvidii i AMD na rynku chipów AI, Intel ogłosił plany wprowadzenia nowego procesora dla centrów danych, nazwanego Crescent Island. Premiera zaplanowana jest na przyszły rok, a celem jest ponowne włączenie się do wyścigu o lukratywny rynek sztucznej inteligencji.
Sachin Katti, dyrektor ds. technologii w Intelu, podkreślił podczas Open Compute Summit, że nowy układ GPU zostanie zoptymalizowany pod kątem efektywności energetycznej i będzie wspierał szeroki zakres zastosowań, zwłaszcza w obszarze wnioskowania (inference) w aplikacjach AI. „Koncentrujemy się na wnioskowaniu, optymalizując pod kątem AI, by dostarczyć najlepszą ekonomię tokenów i wydajność w przeliczeniu na dolara” – zaznaczył Katti, co wskazuje na strategiczne przesunięcie w kierunku bardziej efektywnego przetwarzania istniejących modeli AI.
Crescent Island to najnowsza próba amerykańskiego producenta chipów, by wykorzystać boom na technologię AI, który przyniósł miliardowe zyski konkurentom. Plany Intela wydają się jednak opóźnione w stosunku do rynkowych liderów, co stawia przed inżynierami i kierownictwem firmy wyzwanie w walce o znaczący udział w rynku chipów i systemów AI.
Lip-Bu Tan, prezes Intela, podjął się zadania wznowienia zahamowanych wcześniej projektów AI, po tym jak firma wycofała się z inicjatyw takich jak linia chipów Gaudi czy procesor Falcon Shores. Crescent Island ma zawierać 160 gigabajtów pamięci, jednakże będzie to wolniejsza forma pamięci, w przeciwieństwie do HBM (High Bandwidth Memory) wykorzystywanej w chipach AI dla centrów danych od AMD i Nvidii. Podstawą projektu Crescent Island będzie architektura stosowana w konsumenckich kartach graficznych Intela.
Firma nie ujawniła, jaki proces produkcyjny zostanie zastosowany przy tworzeniu Crescent Island, ani nie odpowiedziała natychmiast na prośby o komentarze. Od momentu debiutu ChatGPT OpenAI w listopadzie 2022 roku, gwałtowny wzrost zapotrzebowania na procesory graficzne (GPU) do obsługi zadań AI w centrach danych doprowadził do niedoborów podażowych i astronomicznie wysokich cen chipów projektowanych z myślą o AI.
Katti zapowiedział na targach w San Jose, że Intel planuje wypuszczać nowe chipy AI dla centrów danych każdego roku. Ma to dorównać rocznemu cyklowi wprowadzania nowości przez AMD, Nvidię oraz przez kilka firm zajmujących się chmurą obliczeniową, które rozwijają własne układy. Dotychczas to Nvidia dominowała w tworzeniu dużych modeli AI, takich jak ten wykorzystywany w ChatGPT.
Tan wyraźnie wskazał, że firma zamierza skupić swoje wysiłki projektowe na tworzeniu chipów, które będą efektywne w uruchamianiu wspomnianych modeli AI. „Zamiast próbować budować rozwiązania dla każdego obciążenia, nasz nacisk będzie coraz bardziej kładziony na wnioskowanie” – precyzował Katti.
Intel przyjmuje otwarte i modularne podejście, umożliwiając klientom łączenie i dopasowywanie chipów różnych dostawców. Co istotne, Nvidia ogłosiła niedawno inwestycję 5 miliardów dolarów w Intela, przejmując około 4% udziałów i stając się jednym z największych akcjonariuszy w ramach partnerstwa mającego na celu wspólny rozwój przyszłych chipów dla komputerów osobistych i centrów danych. Dyrektor ds. technologii Intela wskazał, że ta transakcja ma zapewnić, że procesory centralne (CPU) Intela będą instalowane w każdym sprzedawanym systemie AI.
