Amazon buduje własną elektrownię jądrową dla klastrów AI. 960 MW w trzech etapach

Amazon przygotowuje się do zasilenia rosnącego zapotrzebowania swoich centrów danych i klastrów AI energią z własnej elektrowni jądrowej. Nowy obiekt, nazwany Cascade Advanced Energy Facility, powstanie w Richland w stanie Waszyngton we współpracy z publiczną agencją energetyczną Energy Northwest, działającą na rynku od 1957 roku.

Docelowo instalacja ma osiągnąć 960 MW mocy. Budowa została rozpisana na trzy etapy; każdy z nich przewiduje uruchomienie czterech reaktorów nowej generacji, które łącznie mają dostarczyć 320 MW. Zwiększenie skali względem wcześniejszych zapowiedzi sugeruje, że Amazon chce długofalowo zabezpieczyć zasilanie dla infrastruktury obliczeniowej, zamiast polegać wyłącznie na zewnętrznych dostawcach energii.

Projekt opiera się na koncepcji małych reaktorów modułowych (SMR). Taka architektura ma ograniczyć koszty i skrócić czas realizacji, a dzięki modułowości umożliwić stopniowe dobudowywanie mocy na tym samym terenie. Według założeń inwestora i partnera, mniejsze jednostki, dostarczane w seriach, ułatwią logistykę i przyspieszą uruchomienie kolejnych bloków w ramach jednej lokalizacji.

Budowa ma przynieść także efekty na lokalnym rynku pracy: przewidziano ponad 1000 miejsc zatrudnienia na czas realizacji oraz ponad 100 stałych etatów po uruchomieniu zakładu. To standardowa skala dla dużych projektów infrastrukturalnych, ale istotna dla regionu, który zyska stałe kompetencje operacyjne i serwisowe.

Harmonogram jest rozłożony w czasie. Prace przygotowawcze i budowlane mają ruszyć pod koniec obecnej dekady, a pierwsza produkcja energii jest planowana na lata trzydzieste XXI wieku. To układ zgodny z praktyką sektora jądrowego, gdzie cykle inwestycyjne są wieloletnie i silnie zależne od pozwoleń oraz łańcuchów dostaw.

Źródłem decyzji jest gwałtowny wzrost zapotrzebowania na energię ze strony AI: klastry treningowe i inferencyjne wymagają stabilnego zasilania, którego nie zawsze można zapewnić z sieci lub miksu opartego na źródłach niestabilnych. Własna elektrownia jądrowa oznacza przewidywalność kosztów i ograniczenie śladu węglowego zasilania data center.

Pozostają jednak pytania, które zadecydują o realnym wpływie projektu: czy założenia kosztowe i terminy dla SMR utrzymają się do etapu komercyjnego, jak przebiegną procesy licencyjne i czy finalna moc 960 MW zostanie osiągnięta zgodnie z planem. Jeśli te warunki zostaną spełnione, Amazon faktycznie może postawić poprzeczkę dla całej branży, otwierając drogę do „nuklearnej” infrastruktury sztucznej inteligencji.