Preply osiąga status jednorożca, łącząc innowacje AI z odpornością operacji w Ukrainie
Firma Preply, która umożliwiła milionom ludzi na całym świecie dostęp do edukacji językowej, osiągnęła wycenę 1,2 miliarda dolarów, co plasuje ją w gronie prestiżowych „jednorożców” technologicznych. Ostatnia runda finansowania Serii D, w której pozyskano 150 milionów dolarów, to kamień milowy dla działającej od 2013 roku platformy, której inwestorzy obejmują takie podmioty jak Horizon Capital, Hoxton Ventures, Owl Ventures czy Techstars Berlin.
Kluczem do sukcesu Preply jest nie tylko konsekwentne rozwijanie oferty połączenia lektorów z uczniami, ale także strategiczne wykorzystanie sztucznej inteligencji. W ciągu ostatnich dwunastu miesięcy firma osiągnęła rentowność EBITDA, co zbiega się z intensyfikacją integracji AI w celu wsparcia swoich 100 000 lektorów i dalszej ekspansji. Kirill Bigai, CEO Preply, podkreśla, że przyszłość edukacji tkwi w humanistycznym przewodnictwie wzmocnionym przez sztuczną inteligencję. Firma zdecydowanie odrzuca możliwość zastąpienia lektorów przez AI, widząc w niej narzędzie do zwiększania spójności i efektywności nauczania.
Preply już teraz wykorzystuje AI do generowania podsumowań lekcji, zadań domowych oraz do precyzyjnego dopasowywania uczniów do lektorów. W celu dalszego rozwoju tych możliwości, firma aktywnie rekrutuje specjalistów od AI do swoich biur w Barcelonie, Londynie, Nowym Jorku oraz, co ważne, w Kijowie. Mimo iż siedziba główna Preply znajduje się w USA, jej korzenie są silnie związane z Ukrainą, skąd pochodzą założyciele firmy. Ich zaangażowanie w utrzymanie kijowskiego oddziału, zatrudniającego około 150 osób, jest świadectwem niezwykłej determinacji i odporności w obliczu trwającej wojny.
Bigai z podziwem wypowiada się o swoich ukraińskich pracownikach, podkreślając ich odporność i kreatywność rozwiniętą w ekstremalnych warunkach. Firma zapewniła im stabilne środowisko pracy, wyposażając biuro w generatory prądu, stały dostęp do internetu oraz ogrzewanie, co pozwala na funkcjonowanie 24/7. To zaangażowanie w pracowników i kraj pochodzenia stało się integralną częścią tożsamości Preply, wzmacniając jej kulturę organizacyjną.
Dołączając do grona ukraińskich jednorożców, takich jak Fintech-IT Group czy Grammarly, Preply otwiera nowy rozdział w swojej historii. Udział Laurence’a Tosi, byłego CFO Airbnb i założyciela WestCap, w rundzie Serii D, może być również obiecującym sygnałem dla przyszłych planów firmy. Chociaż nie ma jeszcze konkretnych harmonogramów IPO, Bigai przyznaje, że „fenomenalne doświadczenie” WestCap w wprowadzaniu firm na giełdę jest czymś, co Preply będzie brało pod uwagę w przyszłości. Preply staje się tym samym przykładem, jak innowacje technologiczne mogą iść w parze z głębokim zaangażowaniem społecznym i biznesową adaptacją w obliczu globalnych wyzwań.
