Gupshup pozyskuje 60 milionów dolarów, przyszłość wyceny pod znakiem zapytania
Gupshup, firma wywodząca się z Indii, która przed czterema laty osiągnęła status jednorożca, pozyskała nową rundę finansowania w wysokości 60 milionów dolarów. Kwota ta, będąca połączeniem kapitału własnego i długu, ma wesprzeć ekspansję na kluczowych rynkach, takich jak Indie, Bliski Wschód, Ameryka Łacińska i Afryka. Pomimo sukcesu w pozyskaniu środków, firma konsekwentnie odmawia ujawnienia swojej aktualnej wyceny, co stanowi intrygujące tło dla jej dalszych planów.
W 2021 roku Gupshup zanotował dynamiczny wzrost, pozyskując w ciągu zaledwie czterech miesięcy 340 milionów dolarów od inwestorów takich jak Tiger Global, Fidelity Management, Think Investments i Malabar Investments. Wówczas wycena firmy osiągnęła 1,4 miliarda dolarów. Jednakże, Fidelity, jeden z wiodących inwestorów, w latach 2023-2024 trzykrotnie obniżył wewnętrzną wycenę Gupshup, sprowadzając ją do zaledwie 486 milionów dolarów. To znaczne przewartościowanie skłania do refleksji nad rzeczywistą kondycją firmy i przyczynia się do zachowania tajemnicy wokół jej obecnej wartości rynkowej.
Nowe finansowanie pochodzi od Globespan Capital Partners i EvolutionX Debt Capital. Chociaż dokładny podział na kapitał własny i dług nie został ujawniony, Beerud Sheth, założyciel i CEO Gupshup, wspomina, że część kapitałowa stanowi „nieco więcej niż połowę”. Środki te mają na celu nie tylko umocnienie pozycji rynkowej, ale także dalszy rozwój produktów i technologii firmy, która obsługuje ponad 50 000 klientów w ponad 100 krajach.
Firma, której nazwa w hindi oznacza „rozmowy”, ewoluowała od platformy do wysyłania wiadomości tekstowych w 2004 roku, po pojawienie się WhatsApp i Rich Communication Services (RCS), przenosząc swoje usługi na te platformy i wprowadzając chatboty. Obecnie, w obliczu rosnącej popularności sztucznej inteligencji, Gupshup koncentruje się na umożliwieniu przedsiębiorstwom wdrażania zaawansowanych agentów AI. Sheth podkreśla, że istnieje ogromne zapotrzebowanie na takie rozwiązania, które pomagają firmom budować niestandardowe boty i agentów do komunikacji przez messaging i głos.
Rosnąca konkurencja na rynku agentów AI, z gigantami technologicznymi takimi jak Amazon, Google i Microsoft wchodzącymi w ten segment, nie jest postrzegana przez Gupshup jako zagrożenie. Sheth wskazuje na rozbudowaną bazę klientów, wieloletnie doświadczenie w komunikacji biznesowej, strategiczne przejęcia oraz wewnętrzne działania badawczo-rozwojowe jako kluczowe elementy przewagi konkurencyjnej. Firma specjalizuje się w dostosowywaniu modeli AI do specyficznych potrzeb biznesowych, wypełniając lukę, której nie są w stanie zniwelować gotowe rozwiązania.
Według Shetha, od ostatniej rundy finansowania w lipcu 2021 roku, Gupshup potroiło swoje przychody i poprawiło rentowność. Mimo to, założyciel unika deklaracji dotyczącej statusu jednorożca, podkreślając, że firma koncentruje się na budowaniu wartości, a wycena podąży za nią. Gupshup, obsługujący rocznie ponad 120 miliardów wiadomości dla tysięcy przedsiębiorstw, planuje wykorzystać nowe środki na udoskonalenie swoich produktów, używanych w takich sektorach jak motoryzacja, bankowość, e-commerce, finanse, media czy turystyka.
Kolejnym dużym celem Gupshup jest debiut giełdowy, prawdopodobnie w ciągu najbliższych 18-24 miesięcy. Firma rozważa notowanie na indyjskich giełdach, co strategicznie ma sens ze względu na dominację WhatsApp w Indiach i większe zrozumienie jej produktów przez lokalnych inwestorów. Niemniej jednak, obecna siedziba firmy w USA wiąże się z potencjalnymi zobowiązaniami podatkowymi w przypadku przeniesienia całej działalności do Indii, co może wymagać dodatkowego finansowania. Proces wejścia na giełdę, jak podkreśla Sheth, zależy w równym stopniu od czynników zewnętrznych, jak i od gotowości samej firmy.
