Afrykański potentat wraca do gry: Twórcy Expensya z nowym startupem AI i 9 mln USD na start

Afrykański krajobraz startupowy zelektryzowała wiadomość o powrocie Karima Jouini i Jiheda Othmani, twórców Expensya. Sprzedaż tej platformy do zarządzania wydatkami szwedzkiej firmie Medius w 2023 roku uznawana jest za jedną z największych transakcji w historii afrykańskich startupów. Mówi się o kwocie przekraczającej 120 milionów dolarów, choć szczegóły umowy pozostały poufne.

Po tak spektakularnym sukcesie obaj przedsiębiorcy zakładali odpoczynek od zakładania nowych firm. Jednak, jak sami przyznają, pokusa stworzenia czegoś jeszcze większego w oparciu o generatywną sztuczną inteligencję okazała się silniejsza. Tak narodził się Thunder Code – platforma do testowania oprogramowania, wykorzystująca możliwości AI, która już teraz, na starcie, zebrała imponującą kwotę 9 milionów dolarów w rundzie seed.

Od zarządzania wydatkami do rewolucji w testowaniu

„Obiecaliśmy sobie, że nigdy więcej nie założymy firmy, bo Expensya była zbyt wymagająca” – wyznał Jouini w rozmowie z TechCrunch. „Ale chyba działa to tak, jak z dziećmi – zapomina się, jak trudne było pierwsze. To nowe przedsięwzięcie ma dopiero sześć miesięcy, a już jest niezwykle intensywne, ale jesteśmy pełni zapału. Jesteśmy przekonani, że to materiał na jednorożca.”

Jouini, który po przejęciu Expensya pełnił funkcję dyrektora technicznego w Medius, przyznaje, że praca nad integracją sześciu firm na trzech kontynentach pokazała mu, jak generatywna AI może zmienić branżę oprogramowania. Testowanie okazało się uniwersalnym problemem, niezależnie od produktu, co zasiało ziarno pomysłu na Thunder Code.

AI wkracza do świata testów

Thunder Code ma na celu przyspieszenie i automatyzację testowania oprogramowania za pomocą „agentów” opartych na sztucznej inteligencji, którzy imitują pracę ludzkich testerów. Agenci ci symulują procesy kontroli jakości, wychwytują subtelne problemy z interfejsem użytkownika i UX, a także uczą się na podstawie feedbacku.

Wyciągając wnioski z początkowych błędów popełnionych przy Expensya, Jouini postawił na szybkość działania. „Pierwszy MVP wypuściliśmy w szóstym tygodniu, a teraz, po sześciu miesiącach, produkt jest znacznie bardziej dopracowany niż Expensya po czterech latach” – podkreśla.

Ambitne plany i silne wsparcie

Thunder Code zyskuje na popularności, ma płacących klientów i realizuje programy pilotażowe w Stanach Zjednoczonych, Kanadzie, Francji i Tunezji. Firma współpracuje z menedżerami projektów, firmami specjalizującymi się w testowaniu oraz zespołami programistycznymi, które chcą szybciej testować i wdrażać oprogramowanie. Obecnie firma koncentruje się na testowaniu aplikacji internetowych, a do końca 2025 roku planuje rozszerzyć działalność na testowanie aplikacji mobilnych, desktopowych i API.

Siedziba Thunder Code znajduje się w Paryżu, a biuro w Tunisie. Firma dołącza do coraz bardziej zatłoczonego rynku startupów, które próbują zastosować AI w testowaniu oprogramowania. Konkurencja jest spora – od UIPath po Jetify i Nova AI. Jednak Jouini wierzy, że jego firma ma przewagę dzięki szybkości działania i wykorzystaniu AI.

W rundzie finansowania wzięli udział inwestorzy znani z Expensya, m.in. Silicon Badia i Jaango Capital, a także Titan Seed Fund oraz aniołowie biznesu, tacy jak Roxanne Varza (dyrektor Station F) i Karim Beguir, CEO Instadeep, największego startupu AI w Afryce. Wśród inwestorów znaleźli się także byli i obecni pracownicy Expensya, którzy skorzystali na przejęciu firmy.

„Cieszę się, że niektórzy z naszych inwestorów to pracownicy Expensya” – powiedział Jouini, podkreślając, że ten projekt wyszedł im na dobre.