Meta pod lupą UE: zagrożenie tymczasowym zakazem dla funkcji AI w WhatsApp
Meta Platforms Inc. staje w obliczu poważnych konsekwencji w Europie. Unia Europejska wszczęła dochodzenie antymonopolowe, które może doprowadzić do tymczasowego zakazu wprowadzania nowych polityk dotyczących funkcji sztucznej inteligencji w komunikatorze WhatsApp. Teresa Ribera, komisarz UE ds. konkurencji, potwierdziła, że rozważane są środki tymczasowe, aby zapobiec „eskalacji” sytuacji. Zastrzeżenia dotyczą potencjalnego utrudniania konkurencyjnym dostawcom AI oferowania swoich usług biznesowych za pośrednictwem platformy WhatsApp.
Europejskie regulacje antymonopolowe dają Komisji Europejskiej uprawnienia do nakazania firmom natychmiastowego zaprzestania podejrzanych praktyk biznesowych. Decyzje te mogą być zaskarżane w sądach UE, jednak kary za naruszenie przepisów mogą sięgać nawet 10% globalnych rocznych przychodów, choć rzadko osiągają tak wysoki pułap. Meta będzie teraz zobowiązana do przedstawienia rozwiązań, które rozwieją obawy regulatorów.
W ostatnich latach Unia Europejska zintensyfikowała działania monitoringowe wobec gigantów technologicznych z Doliny Krzemowej, dążąc do ograniczenia potencjalnych nadużyć rynkowych. Oprócz standardowych reguł antymonopolowych, kluczową rolę odgrywa ustawa o rynkach cyfrowych (Digital Markets Act – DMA), która narzuca szereg obowiązków i zakazów największym graczom rynkowym, aby zapobiegać działaniom antykonkurencyjnym.
Rzecznik WhatsApp odrzuca zarzuty, twierdząc, że są one „bezpodstawne”. Podkreśla, że „pojawienie się chatbotów AI w naszym API dla firm stanowi obciążenie dla naszych systemów, do którego nie zostały one zaprojektowane”. Dodatkowo, firma utrzymuje, że „przestrzeń AI jest wysoce konkurencyjna, a ludzie mają dostęp do usług, które wybierają, na wiele sposobów, w tym przez sklepy z aplikacjami, wyszukiwarki, usługi e-mail, integracje partnerskie i systemy operacyjne”.
Tamlin Bason, analityk Bloomberg Intelligence, sugeruje, że dochodzenie UE „prawdopodobnie ma na celu szybkie ugodowe rozwiązanie” i że regulatorzy dążą do „zapewnienia pewności w ramach ustalonego prawa konkurencji, aby zablokować działania Mety”, zamiast polegać na nowszych przepisach DMA. Analityk uważa, że „oznaczając to dochodzenie jako 'priorytet’ przed styczniowym terminem wdrożenia przez Metę, UE prawdopodobnie dąży do stosunkowo szybkiego rozwiązania”. Dodaje również, że „ugoda zmusiłaby Metę do natychmiastowego zachowania konkurencji w ekosystemie AI opartym na komunikatorach, omijając niepewność wieloletniej batalii sądowej”.
Sytuacja ta nie jest odosobniona. W ubiegłym miesiącu włoskie organy regulacyjne rozszerzyły własne dochodzenie w sprawie wykorzystania narzędzi AI przez Metę w WhatsApp, analizując domniemane nadużycie pozycji dominującej na rynku usług chatbotów. Włoska agencja antymonopolowa wcześniej informowała o współpracy z odpowiednikami z UE w tej kwestii. Komisja zaznaczyła, że otwarcie formalnego dochodzenia nie przesądza o jego wyniku, a jej własna sprawa wykluczy udział Włoch, aby „uniknąć nakładania się” działań, ponieważ włoski organ również dąży do tymczasowych ograniczeń wobec planów Mety. Marvin von Hagen, CEO i współzałożyciel The Interaction Company of California, właściciel platformy AI Poke.com, która jest jednym z podmiotów składających skargi, podkreśla, że „Szybka interwencja Komisji jest sprawą najwyższej wagi”.
Meta ma już za sobą historię sporów z regulatorami. W kwietniu nałożono na nią grzywnę w wysokości 200 milionów euro za domniemane naruszenie DMA, a w listopadzie 2024 roku firma otrzymała nakaz zapłaty 798 milionów euro za powiązanie usługi Facebook Marketplace ze swoją siecią społecznościową, co regulatorzy uznali za nadużycie dominacji.
